Судья Шерман - Страница 77

Хэнке подумал, что несчастный наложил полные штаны и надолго запомнит этот бой. Впрочем, с ним самим такое тоже случалось.

Между тем уже все его люди вошли в боевое соприкосновение, и пушечные снаряды расходились веером, круша неопытного врага. Однако и у пограничников были крепкие и бывалые ребята. Они умело дистанцировались от плотной карусели и били из пушек в те моменты, когда были уверены, что не зацепят своих.

Эспозито слышал, как в эфире ругается их командир – какой-то неопытный лейтенант, который считал себя великим полководцем. Вскоре то ли Пронин, то ли Баден-Баден сбил его длинной очередью. Удар был удачный, и истребитель разлетелся кусками рваного титана. Теперь уже не было слышно истошных воплей начальника, раздавались лишь злые реплики ветеранов. Их было довольно много – вдвое больше, чем ребят Хэнкса, однако их необстрелянные товарищи играли на руку Эспозито.

Схватка начала принимать затяжной характер, а это не входило в планы Хэнкса. Выбрав удобный момент, он выпустил по станции ракету и тут же получил ответ, который пришелся в гущу истребителей противника.

– Отлично, дурачки! – крикнул в эфир Хэнке.

– Ничего, сейчас дождешься, – прозвучал чей-то незнакомый голос.

– Посмотрим, – миролюбиво отозвался Хэнке, заваливая машину очередного юнги.

– Прощай, Эспозито!!! – неожиданно закричал Келюс, и его объятая пламенем машина пошла куда-то в сторону.

Теперь это уже была настоящая драка. Следом за Келюсом так же ярко сгорел Зико, однако Хэнке сумел еще раз обстрелять станцию, разнеся вдребезги ее торпедный отсек.

Какой-то молодец срезал ему из пушки кусок плоскости, но в космосе это не имело никакого значения.

– Как у вас дела, Хэнке? – некстати поинтересовался Смайли. А в ответ услышал только обезличенные ругательства и приглушенные вопли горящих заживо летчиков.

– Да что там происходит, Эспозито?! – воскликнул Смайли, будто ничего не понимая. На самом деле он просто опасался остаться совершенно один против оборонительной мощи Максиколы.

– Разбираемся, кто здесь главный! – зло выкрикнул Хэнке и, уловив момент, всадил в станцию еще одну ракету.

Однако он немного задержался, и бронебойный снаряд прошил насквозь запасной бак. Впрочем горючего там уже не было, и Хэнке опять отделался испугом.

– На тебе, ур-род! – тут же выкрикнул он, вспарывая с четырех стволов зазевавшегося врага. Куски чужой обшивки защелкали по корпусу, когда истребитель Хэнкса пронесся мимо.

– Это был еще не я... – прозвучало в эфире, и Хэнке понял, что кто-то выбрал его своим личным врагом.

Между тем пограничников осталось не более двух десятков, и им противостояло только пять машин отряда Хэнкса Эспозито. Но и они бьии подранены и все тяжелее развивали тягу, уходя от прицелов противника.

– Пронин! – крикнул Хэнке, и сам почувствовал, что в голосе его звучит отчаяние.

– Ну?!

– Хомяк жив?

– А что ему сделается – спит, зараза...

Майор вышел на двух «штюсов» противника и стойко выдержал их торопливый залп, затем ответил со всех стволов и разделал одного на части.

– Отличный ход, Пронин! – выкрикнул Хэнке, но в этот момент фонарь его кабины пробило снарядом. Извилистые трещины побежали по стеклу, и воздух со свистом покинул кабину. Декомпрессионный костюм держал нагрузку, но ощущения были просто отвратительными.

– Ах ты! – в отчаянии воскликнул Хэнке, на секунду теряя управление. – Хорошо, что у меня нет хомяка!

– Проблемы?! – спросил Пронин.

– Да, у него проблемы, – ответил за Эспозито чужой зловещий голос. – Он теперь мой...

– А ты мой, – просто ответил майор Пронин.

– А ты знаешь, кто я?! – возмутился неизвестный.

– На сегодня – ты труп, – пообещал майор.

Он имел основание на такие заявления, поскольку с начала боя не получил ни одной царапины. Такое случалось редко, но если случалось, то имело большое значение.

Между тем Хэнксу становилось все хуже. Только теперь он понял, что ранен осколком в живот.

«Вот дерьмо, а я думал, у меня диарея», – произнес он про себя.

Кровь была совсем близко, она была рядом и струилась по ногам, но дотронуться до продырявленного живота Хэнке не смел. Тогда его перчатки стали бы скользкими, а он еще надеялся сегодня пострелять.

– Я., еще... постреляю... – прошептал он в эфир.

– Что с тобой, Хэни-Мэни?! – закричал Пронин.

– Он подыхает, – ответил за Хэнкса чужой голос.

– Да, я подыхаю, – признался Эспозито. – Мита, держи задачу, Миша. У нас все шансы...

Сознание Хэнкса текло, словно вода, оно просачивалось сквозь песок и землю, оно питало травы и, испаряясь, возносилось к небесам.

– Держи задачу, Миша... – снова произнес он, хотя чувствовал, что уже умер.

Его руки совершали маневры, пускали машину по плоскости, нажимали на гашетки, отгоняя обнаглевшего врага, но сам Хэнке был уже далеко.

«Где-то здесь меня встретят Келюс и Зико. И Баден-Баден, он не должен был уйти далеко».

В какой-то последний момент угасающее сознание отметило зловещий силуэт вражеского «штюса», и мертвые пальцы Хэнкса Эспозито вдавили кнопку залпового огня.

– Это он, – прошелестел Хэнке за секунду до того, как его машина вспенилась от дробных ударов автоматических очередей.

Однако его убийца теперь был помечен длинным шрамом от носа до хвоста.

– Как станция, Хэнке?! – закричал в эфир Смайли.

– Хэнке ушел, сэр За него я – «восьмой номер», – ответил Пронин.

– Как там станция – мы можем подойти?

– Торпедный отсек смят, а ракетные шахты надежно прикрыты, – ответил Пронин и заметил промелькнувший силуэт, отмеченный длинным шрамом. Стрелять майор не стал, он чувствовал, что не успевает.